这部电影展示了意大利历史上的民族英雄朱塞佩·加里波第（由伦佐·里奇饰演）如何在1860年领导一场名为“千人远征”的军事行动，并征服西西里岛和那不勒斯。当波旁王朝离开意大利南部时，他支持意大利的维克多·埃马纽埃尔二世，后者在萨伏伊家族的支持下实现了持久的统一。罗伯托·罗塞里尼说，他为这部电影感到骄傲，比他拍过的任何其他电影都要骄傲。