1941年6月22日德军以总兵力550多万人的空前作战规模，对苏联发动了代号为“巴巴罗萨”的军事打击，袭击了苏联西部边境的几个大军区。德国空军首先突袭了西部边境的苏联空军机场，然后大批德军装甲坦克集群在宽大的正面向苏联发起了快速攻击，苏军应战。这是第二次世界大战中苏德战争的开端，这场战争持续了四年，以1945年5月苏军攻克柏林，迫使德国投降而结束。苏德战场被称为二十世纪最为惨烈、最为血腥的战场。苏联把这场战争称之为“伟大的卫国战争”